Gateway Mexico

Nå begynner dette semesteret å nærme seg slutten, og nye spente studenter begynner å gjøre seg klare for et uforglemmelig semester i Mexico. Selv om det ennå er noen måneder igjen, husker jeg selv hvor spent jeg var og hadde allerede begynt å gjøre meg tanker om hvordan det ville være der nede, hva jeg burde ha med, hva som finnes i leilighetene, hvilke vaksiner man bør ta osv. Fullstendig pakkeliste vil dere som skal ned neste semester få på mail, men jeg tenkte jeg kunne komme med noen tips og råd.

Playa del Carmen er en turistifisert by hvor man kan få tak i det meste, så det er ingen krise om man glemmer å pakke noe. Noen ting er ikke så lett å få tak i. Bikinier er utrolig nok dyrt her nede, så jeg anbefale å ta med nok hjemmefra. Mange savner H&M for småting, bikiner, undertøy. Utvalget av undertøy for jenter er det også så som så med. Så også det anbefaler jeg å ta med nok av.

 Klimaet er tropisk. Det vil si at det er høy luftfuktighet og varmt. De som reiser på høstsemesteret vil være der i regntiden. At det er regntid betyr bare at det kan komme noen voldsomme skurer i løpet av dagen. Ta med ei tynn regnjakke eller paraply. Selv om det regner er det varmt. Støvler har jeg aldri sett bli her, og det savnet jeg når jeg var på reise i Guatemala/Chiapas under regntiden.  Men i Playa kan man bare gå i flipflops når det regner.

Som jeg nevnte tidligere er luftfuktigheten høy, og det gjør at klær kan bli sure fordi de tørker sakte dersom de har vært våte osv. Ikke ta med de fineste og dyreste kjolene dine.. Surlukten kan man vaske av, men vaskemaskinene er annerledes enn de norske og mange har opplevd at mineralene i vannet sliter ekstra på klærne. En annen ting fuktigheten kan føre til er mugg. Spesielt på skinn.. Det er bare å tørke bort, men det er ikke så morsomt å finne den fine skinnveska si med grønn pels.. Vurder om du trenger å ta med skinnsko, skinnvekser og skinnjakker.  

Ute er det så varmt at du stort sett bare går i shorts eller kjole. I desember kan det bli litt kaldere på kveldene, og du kan kanskje trenge en tynn genser. Inne på skolen og i bussene er det aircondition, og det kan bli litt kaldt med bare armer. Å ha en tynn bluse/skjorte liggende i skoleveska kan være lurt.

Trådløst internett har man tilgang på både hjemme i leilighetene og på skolen. Ta med bærbar data/ipad. Å ta hyppig backup av alle de fantastiske bildene du kommer til å ta er et must, ta med ekstern harddisk eller last bildene opp på nett. Det hadde vært krise om alle minnene forsvant ved en eventuell datakrasj.

Dersom du har tenkt deg ut å reise noe i løpet av semesteret bør du ta med varmere klær enn det som er nødvendig i Playa. Bare noen timer i buss unna er det mye kaldere.  Jeg var med på fellesturen skolen arrangerte til Chiapas og Guatemala. Vi frøs! Et tips til jentene er å ta med ei tykk svart strømpebukse(ta med fra norge!). Den kan du bruke under alle de fine sommerkjolene og shortsene du vanligvis bruker i Playa. Også i Mexico City var det mye kaldere enn i Playa.

Alt i alt får du tak i det meste i Playa og du kommer garantert til å handle masse! I Cancun ligger det to store kjøpesenter, der de har fine butikker. Blant annet Nike, Zara og andre mer og mindre kjente butikker. Nikeklær er det under halv pris på. De aller fleste reiser hjem med en baggasje mer enn når de kom.

Ellers er det handklær og sengetøy i alle leilighetene. De fleste leilighetene har vaskemaskin og tørketrommel. Dersom det ikke er vaskemaskin i din leilighet er det vaskerier på hvert hjørne, som er billige å bruke. Det kommer vaskedame en gang i uken og vasker leiligheten, håndklærne og skifter på senga. Dette er inkludert i husleia, man betaler kun tips.  
Det var alt jeg kom på i denne runden. Er det noe du lurer på?

This slideshow requires JavaScript.

Nå er vi midt i den travleste eksamenstiden her nede. Muntlige, skriftlige, fremføringer og praktiske oppgaver skal gjennomføres og det er masse å gjøre. Studentene sitter på skolen, ved bassenget, på kafe, på stranden og tilogmed på bar og øver. Det er mange som skal avlegge sin første eksamen på høgskolenivå og kjenner presset. Om drøyt en uke er alt over, og festen slippes løs igjen. Da venter ei uke med intens soling, bading, shopping, fest og moro før vi må si farvel til nydelig Playa del Carmen, og vende nesen hjem igjen.

Forrige helg arrangerte skolen strandvolley-turnering. Noe som var veldig populært, både for spillerne og tilskuerne. Her er litt bilder fra den siste uken:

This slideshow requires JavaScript.

I helgen arrangerte skolen utkledningsfest på La Azotea, . hvor inntektene gikk til den veldedige organisasjonen Rio Bec som hjelper fattige mennesker her i området. Det ble servert pizza, drinker og det ble holdt en auksjon hvor man kunne by på norske produkter som tacokrydder, melkesjokolade og snus.

This slideshow requires JavaScript.

I helgen har hele skolen vært i Merida. Første stopp på veien var maya-ruinene i ChichenItza. Deretter kjørte vi til hotellet hvor vi overnattet hele helgen. På kvelden var det først felles middag på hotellet, deretter tok mange av studentene turen ut for å sjekke utelivet i byen. Neste dag var det satt opp ulike aktiviteter man kunne velge mellom, blant annet busstur, dyrehage, museum og guidet tur i sentrum. Senere dro mange av studentene på “La gran plaza” på shopping. Her var det mange fine sommernyheter i butikkene, og de fleste bankkortene fikk kjørt seg godt her. Til middagen den kvelden var det i hvertfall mange som stilte i nye kjoler og sko. På lørdagen møttes vi for utsjekking og avreise etter en bedre hotellfrokost. Nå gikk turen til en Hacienda, hvor det ble(blir) produsert tau. Fibrene inni en spesiell type kaktus/seasal taes i bruk for å lage disse tauene. Vi fikk omvisning på gården, spiste meksikansk lunsj, og avsluttet med et bad i ei undejordis grotte/cenote. Deretter gikk turen hjem til Playa del Carmen igjen, hvor det var duket for trafikklysfest for studentene på en av Playas store klubber.

This slideshow requires JavaScript.

Dersom man elsker late dager på ei kritthvit strand med krystallklart, lunkent hav, har man kommet til riktig plass om man reiser til Riviera Maya. Langs kysten ligger kjente paradis som Tulum, Playa del Carmen, Akumal, øyene Isla Mujeres og Cozumel, Cancun osv. Her kan man velge å vrake mellom strender med høy glam-faktor, beach parties, bungee-jumping, parasailing, vannscooter, strandvolley/fotball, eller gå for ei stille, mer øde strand, uten solsengene til de store resortene og heller legge seg under en palme og nyte stillheten. Uansett hva man velger, er den myke, blendende hvite stranda med det lunkne vannet i verdensklasse. Man er rett og slett kommet til det nærmeste man kan forestille seg paradis.

Den mest populære stranda her i Playa del Carmen er playa Mamitas. Her kan man leie solseng for rundt 30 kr for en hel dag, og man må regne med å ligge tett i tett med andre turister. Stemningen er god, med musikk og hyggelige kelnere som løper for å hente deg mexicansk burritos eller hva annet du kunne ønske deg. Går man litt lengre ned på stranden finner man plasser hvor det er mest meksikanske familier, og lite turister. Studentene på Gateway College,Playa del Carmen, bor alle bare en liten gåtur unna fantastiske strender, og tilbringer så mye tid som mulig på ei av de fantastiske strendene. Her både spiller vi ballspill, slapper av, spiser og drikker paraplydrinker, soler oss, bader og studerer. Kan man få flottere lesesal?

This slideshow requires JavaScript.

I går hadde Diana arrangert Catamarantur for studentene. Vi la fra kai rundt kl 13 ombord på en stor catamaran. Først kjørte vi en times tid til vi kom til et korallrev. Her snorklet vi rundt, og så blant ennet ei stor havskilpadde. Den fantes ikke redd, og vi var helt nært den. Vi så flotte fisker i ulike farger, sjøstjerner og blekksprut. Vi gikk ombord og fikk servert lunsj. Under hele turen var det åpen bar.

Da vi var ombord og var på tur mot neste stoppested, så vi noen fisker som hoppet og laget show. Mannskapet på båten var i ekstase, og fant fram store fiskestenger. Ikke lenge etter fikk de napp, og etter mye kjemping fikk vi ombord en enorm fisk. Det var visst en seilfisk og er verdens raskeste fisk.

Vi ankret opp i ei bukt hvor vi kunne bade rundt båten, og ta med oss noen bokser øl i havet mens vi hadde på oss “bleier” som holdt oss flytende. Bleiene var en redningsvest vi hadde kledd på oss ved å trø bena inn der armene egentlig skal være. Vi lå og duppet i havet mens solen gikk ned. Idyll!

This slideshow requires JavaScript.

Playa del Carmen ligger på Yucatan-halvøya, som er kjent for dine kritthvite strender i det Karibiske-hav. I tillegg til å være et yndet turistparadis, som tar i mot store mengder turister hvert år, er Mexico et land rikt på kultur. På grunn av de gunstige forholdene her slo mennesker seg tidlig ned her. Ulike stammer og grupper har levd her opp igjennom årene. De mest kjente kulturene som har levd i Mexico er blant annet Olmekerne, Toltekerne, Zapotekerne, Mayaene og Aztekerne.

På 1500 tallet oppdaget spanjolene det amerikanske kontinentet, og bekjempet urbefolkningen, og inntok blant annet Mexico. Spanjolene tok etter hvert over hele Mexico og ville kristne hele landet. Urbefolkningen ble ekstremt undertrykt, og måtte ofte jobbe som slaver for spanjolene. Denne undertrykkelsen har kjennetegnet mye av Mexicos historie de siste 500 årene. Mange av de opprinnelige stammene ble utryddet, mens noen har overlevd, blant annet en stor folkegruppe kalt Maya-indianere. Det finnes i dag mange ulike maya-språk i Mexico. Og her på Yucatan-halvøya kan man se mange av deres imponerende verk. Blant andre ligger mayabyene, Tulum og ChiChenItza, ikke langt unna. Disse mayabyene var religiøse senter når mayakuluturen blomstret, på rundt 1000 tallet. Disse er gravd frem og er nå åpen for publikum. Her kan man se store tempel/pyramider bygget i stein. 

Man kan også, bare med å reise litt utenfor turistbyen, Playa del Carmen, se maya-indianere i mayalandsbyer, som fremdeles lever av håndarbeid, jordbruk og gårdsdyr. De holder framdeles fast på sitt opprinnelige språk og sin kultur. Kjempeinteressant å oppleve denne spennende kulturen på nært hold. Gateway arrangerer turer både til ChichenItza, Chiapas og Guatemala. Tulum ligger bare en kort taxitur unna, og man kan enkelt reise dit på egen hånd. Det anbefales virkelig å få med seg noe av denne fargerike kulturen Mexico har å by på!

This slideshow requires JavaScript.

Nå er det vinterferie for studentene her i Playa, om mange studenter er ute å reiser. Jeg og to venniner reiste til en plass i nærheten her, som heter Tulum. Det er bare en kort taxitur unna, og må være det nærmeste man kommer paradis på jord. Her finnes det et arkeologisk område med gamle maya-ruiner, samt nydelige kritthvite strender. 

Flere lurer på hvordan boforholdene er, hvordan betaling av oppholdet foregår osv, så jeg tenkte jeg kunne skrive litt om dette. På Gateway sine hjemmesider er det et forslag på et budsjett. De fleste innbetalingene skjer før avreise. Flybillett, innkvartering, skoleavgift og forsikring må være betalt før man får reise. Det vil si at man må ha penger tilgjengelig, for man har ennå ikke fått stipendet og lånet fra Lånekassen for det gjeldende semestret når innbetalingene skjer. Når man kommer fram og semestret er i gang, vil man motta rundt 7000 kroner i måneden fra lånekassen dersom man har søkt om fullt lån og stipend. Pengebruken her nede varierer veldig fra student til student. Noen klarer seg på under de 7000 kronene i måneden, mens andre bruker mer. Det er mange aktiviteter og mye å delta på.

Når det kommer til boforholdene har skolen et samarbeid med BricRentals som leier ut leiligheter her nede. Som regel innkvarterer de fire og fire studenter i hver leilighet. Hvor to og to deler soverom. Alle leilighetene har kjøkken, så man kan lage seg mat selv. Ellers har alle leilighetene aircondition, vaskedame en gang i uken, trådløst internett, fellesområde med basseng osv. Standarden på leilighetene er høy, og selv det billigste alternativet tilbyr flotte leiligheter! Prisnivået på leilighetene varierer fra ca 9000 til 20000 per person for hele oppholdet. Man kan se masse bilder av leilighetene på nettsiden til Bricrentals http://www.bricrental.com/. Mamitas, Playa Kaan, Margaritas, Ocean osv. Jeg skrev et innlegg om leilighetene i fjor på min private blogg noen ønsker å lese mer: http://birgittegjengsto.blogg.no/1317603877_leilighetene.html

På lørdag var jeg og tre andre jenter på delfinsvømming. Vi hadde meldt oss på et program som het “trener for en dag”, og vi skulle være der i 8 timer. Vi ble hentet utenfor skolen halv 8 på morgenen og ble kjørt til parken “Xcaret” hvor Delphinus holder til. Det var oss tre pluss to andre turister som skulle være “trenere for en dag”. Vi fikk flytevester og ble geleidet ned til bassengområdet. Her møtte vi dagens første delfintrener, som skulle ha oss med på første aktivitet. Vi gikk ned i vannet til delfinene og begynte med å hilse på dem. Vi strøk dem og koste med dem. Vi fikk informasjon om dyrene, og fikk kjenne på tennene og resten av kroppen. De gjorde ulike tricks.

Dagen var delt opp i små seksjoner, slik at delfinene fikk pause i mellom slagene. Vi hadde en ny trener og to-tre nye delfiner for hver økt. Midt på dagen hadde vi lunsjpause, og fikk servert hamburger og sandwicher. Det virket som delfinene hadde det så bra som man overhode kan ha det som delfin i fangenskap. De får daglig importert ishavsfisk, for opptimal næring, vitaminer og det føres treningsplaner og resultater daglig over hver enkelts delfins helse og tilstand. De har egne dyreleger som er ansatte for å følge opp delfinene hele tiden.

Vi fikk gjøre mange ulike tricks med delfinene. Vi fikk henge etter finnen på ryggen, footpush; hvor to delfiner dytter deg under bena, danse med dem, fikk dem til å “synge”/danse, susse dem osv. De var så smarte, godt opptrente og tillitsfulle. Den eldste delfinen de hadde der var over 30 år. Vi hadde en fantastisk dag, og endelig var barndomsdrømmen om å svømme med delfiner oppfylt!

This slideshow requires JavaScript.